Le 3 janvier 2024
Quand arrive la fin d’été, le débit des cours d’eau s’affaiblit. Ce phénomène naturel appelé “étiage” est fortement amplifié par les activités humaines directes (alimentation en eau potable, irrigation agricole) et indirectes (sécheresses déclenchées par le réchauffement climatique).
Dans certains cours d’eau, l’eau ne s’écoule plus du tout : on appelle cela un “assec“.
Cet article fait partie d’une série sur l’état de nos rivières, à lire dans l’ordre que tu veux.
Les assecs ont 2 grandes conséquences :
Ces conséquences sont d’abord locales, mais peuvent se propager en aval sur le bassin versant (tu sais ce que c’est maintenant, grâce à cet article).
Pour comprendre et anticiper ces phénomènes, des milliers d’observations sont réalisées chaque mois, partout en France, par l’Observatoire National Des Etiages (O.N.D.E) et sont consignées scrupuleusement depuis 10 ans.
Le Fourmilier a fouillé dans cette base de données et voici ce qu’il en sort :
Ce graphique permet de visualiser depuis 2012, l'état moyen des cours d'eau en France chaque mois. Plus c'est rouge, plus on a de rivières à sec. Plus c'est bleu, plus ça coule.
On observe depuis 10 ans une intensification du phénomène d'étiage. De plus en plus de cours d'eau sont touchés : en août 2022, 35% des rivières observées étaient à sec !
... mais également, la période d'étiage s'allonge : elle a duré 5 mois en 2017 et en 2022.
On va s’intéresser à cette fameuse période 2017-2023, où le phénomène s’est emballé, en zoomant sur les mois d’été et de début d’automne : traçons une carte.
Voici les départements qui ont la plus grande proportion de rivières à sec lors des mois de juillet à octobre. On a représenté en noir les cours d'eau, pour visualiser les bassins versants les plus touchés.
En premier lieu, le bassin du Rhône, alimenté par les rivières des Alpes.
De nombreux cours d'eau sont à sec en Isère et la presse régionale s'en fait l'écho.
18 juillet 2023 - Lyon Capitale
Au niveau de Tours, la Loire peut presque se traverser à pied à cause de nombreux cours d'eau à sec en amont dans le bassin Loire-Allier.
6 octobre 2023 - Ouest France
Le nord de la France n'est pas épargné, avec de nombreuses rivières de l'Oise à sec. Son affluent, l'Aisne, n'est pas au top de sa forme non plus.
28 août 2023 - Le Parisien
Enfin, la Vendée est méga-touchée. La Sèvre Niortaise est en situation de "crise", et de nombreuses restrictions d'eau sont en vigueur.
9 août 2022 - Ouest France
On se situe ici dans une zone de tensions autour de l'eau avec les confrontations sur les projets de mégabassines.
Tu peux explorer la carte pour voir comment ça se présente autour de chez toi.
Chaque mois, plus de 3000 cours d’eau sont contrôlés en France par l’institut O.N.D.E.
Cette démarche est indispensable pour comprendre les impacts de ces étiages allongés et répétés sur la biodiversité, et permettre d’anticiper et d’ajuster la gestion des situations de sécheresses (restrictions d’eau, etc).
Le plan n°1 c’est bien sûr de lutter contre le réchauffement climatique, mais de toute façon il existe déjà et il faut composer avec.
Le plan n°2, c’est l’adaptation :